Vom radikalen Eingriff zur personalisierten Therapie

Die Entwicklung der Brustkrebsmedizin

Die Geschichte der Brustkrebsdiagnostik und -behandlung gehört zu den größten Erfolgsgeschichten der modernen Medizin. Noch vor 150 Jahren bedeutete eine Brustkrebsdiagnose für die meisten Frauen kaum Hoffnung auf Heilung. Heute können dank moderner Diagnostik, individueller Therapien und spezialisierter Brustzentren mehr als 85 Prozent der Patientinnen dauerhaft geheilt werden – wird die Erkrankung früh erkannt, liegen die Heilungschancen sogar bei über 95 Prozent. Diese Entwicklung spiegelt sich auch in der Geschichte des Brustzentrums am St. Marien-Hospital Düren wider, das sich zu einem der modernsten Behandlungsstandorte der Region entwickelt hat.

Die Anfänge: Operation als einzige Hoffnung

Als das St. Marien-Hospital im Jahr 1876 gegründet wurde, wusste die Medizin nur wenig über die Ursachen von Brustkrebs. Eine gezielte Diagnostik gab es nicht. Ärzte konnten die Brust lediglich abtasten und sichtbare Veränderungen der Haut oder Schmerzen beurteilen – Symptome, die häufig erst in einem weit fortgeschrittenen Krankheitsstadium auftraten. Zwischen 1875 und 1900 galt deshalb die Operation als einzige Behandlungsmöglichkeit. Dabei wurde häufig eine sogenannte radikale Mastektomie durchgeführt: Neben der vollständigen Entfernung der Brust wurden auch die Brustmuskulatur, teilweise der Schultermuskel und sämtliche Lymphknoten der Achsel entfernt. Dieser Eingriff war für die Patientinnen äußerst belastend, blieb jedoch jahrzehntelang der medizinische Standard. Dennoch lag die Fünfjahresüberlebensrate damals häufig unter 20 Prozent.

Erste wissenschaftliche Erkenntnisse verändern die Therapie

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts setzte langsam ein Umdenken ein. Zwischen 1900 und 1950 entstanden in Deutschland erste spezialisierte chirurgische Kliniken, und Wissenschaftler gewannen neue Erkenntnisse über die Ausbreitung von Brustkrebs. Es wurde erkannt, dass sich Tumoren über die Lymphbahnen ausbreiten und nicht jede Patientin dieselbe Operation benötigt. Gleichzeitig begannen Pathologen, Tumorgewebe systematisch mikroskopisch zu untersuchen und so wichtige Grundlagen für eine gezieltere Behandlung zu schaffen. Mit der Entdeckung der Röntgenstrahlen durch Wilhelm Conrad Röntgen sowie der Entwicklung der ersten Strahlentherapien kamen neue Behandlungsmöglichkeiten hinzu, auch wenn diese zunächst noch ungenau waren und erhebliche Nebenwirkungen verursachten.

Die Ära der Früherkennung

Ein entscheidender Meilenstein folgte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit der Einführung der Mammographie. Zwischen den 1950er- und 1980er-Jahren wurde die Früherkennung erheblich verbessert. Erstmals konnten kleine Tumoren, Verkalkungen und Krebsvorstufen entdeckt werden, noch bevor sie tastbar waren. In Deutschland setzte sich die Mammographie ab den 1970er-Jahren zunehmend als diagnostisches Verfahren durch.

Parallel dazu veränderte sich auch die operative Behandlung grundlegend. Immer deutlicher wurde, dass eine vollständige Entfernung der Brust nicht in jedem Fall notwendig ist. Während die Behandlung zunächst überwiegend in den Händen der Allgemeinchirurgie lag, entwickelte sich die Fachabteilung für Gynäkologie und Geburtshilfe zunehmend zum zentralen medizinischen Ansprechpartner für die Diagnostik und Therapie von Brustkrebs.

Auch im Raum Düren entwickelte sich früh eine spezialisierte Versorgung. Das St. Marien-Hospital etablierte bereits vor Einführung offizieller Zertifizierungen enge Kooperationen mit anderen Kliniken der Region und gemeinsam entwickelten sie eigene Qualitätsstandards für die Behandlung von Brustkrebspatientinnen.

Damals wurde der Tumor zunächst operativ entfernt und noch während des Eingriffs durch die Pathologie untersucht. Je nach Befund entschieden die Ärzte und Ärztinnen, ob die Brust vollständig entfernt werden musste oder erhalten werden konnte. Lange galt die komplette Brustentfernung als sicherste Therapie.

Mit zunehmender wissenschaftlicher Erkenntnis änderte sich dieses Vorgehen jedoch grundlegend. Brusterhaltende Operationen in Kombination mit einer Nachbestrahlung und einer systemischen Chemotherapie wurden immer häufiger möglich. Gleichzeitig etablierten sich spezialisierte Brustzentren mit eigenen Organisationsstrukturen, regelmäßigen Tumorkonferenzen und einer systematischen Erfassung von Behandlungsdaten, die wesentlich zur weiteren Forschung beitrugen.

Personalisierte Medizin: Jede Patientin erhält ihre individuelle Therapie

Seit etwa 2005 prägt die personalisierte Medizin die Behandlung von Brustkrebs. Heute wird jeder Tumor detailliert biologisch untersucht. Hormonrezeptoren, genetische Eigenschaften und weitere biologische Merkmale ermöglichen eine individuell auf die Patientin abgestimmte Therapie.

Moderne Behandlungsmöglichkeiten wie zielgerichtete Antikörpertherapien, Immuntherapien, antihormonelle Therapien und innovative Chemotherapien verbessern nicht nur die Heilungschancen, sondern sind gleichzeitig deutlich schonender als frühere Verfahren. Die Brusterhaltung steht heute, wann immer medizinisch möglich, im Mittelpunkt der Behandlung.

Das Brustzentrum am St. Marien-Hospital heute

Das Brustzentrum am St. Marien-Hospital ist heute das einzige Brustzentrum im Kreis Düren und bietet Patientinnen eine umfassende Versorgung nach internationalen Qualitätsstandards. Das Behandlungsspektrum reicht von der modernen Diagnostik über minimalinvasive Stanzbiopsien und brusterhaltende Operationen mit schonender Entfernung der Wächterlymphknoten bis hin zu rekonstruktiven Eingriffen. Dabei stehen nicht nur modernste medizinische Verfahren, sondern vor allem die individuelle Betreuung der Patientinnen im Mittelpunkt.

Ein wesentlicher Bestandteil der Behandlung ist die enge Zusammenarbeit zahlreicher Fachdisziplinen. Im interdisziplinären Tumorboard beraten das gynäkologische Fachteam, Radiologie, Pathologie, Onkologie und Strahlentherapie gemeinsam über die optimale Therapie für jede einzelne Patientin. Grundlage sind internationale Leitlinien sowie die individuelle medizinische Situation. 

Die Tumorkonferenz des Brustzentrums findet in enger Kooperation mit den Fachexpertinnen und Fachexperten des Brustzentrums im St. Elisabeth-Krankenhaus Köln-Hohenlind statt und gewährleistet damit eine Behandlung auf höchstem medizinischem Niveau.

Ein weiterer wichtiger Baustein der umfassenden Versorgung ist die enge Zusammenarbeit mit dem MVZ Onkologie am St. Marien-Hospital. Durch die unmittelbare räumliche Nähe innerhalb des Krankenhausstandortes profitieren Patientinnen und Behandlungsteams von kurzen Wegen, einer schnellen Abstimmung und einer nahtlosen Verzahnung der verschiedenen Therapiephasen. Insbesondere in der onkologischen Behandlung ermöglicht diese Kooperation vielen Patientinnen eine weitgehend ambulante Therapie, sodass sie während der Behandlung in ihrer vertrauten häuslichen Umgebung bleiben können. Dies trägt dazu bei, die Belastungen durch längere Krankenhausaufenthalte zu reduzieren und die Lebensqualität während der Therapie zu erhalten.

150 Jahre Fortschritt für die Patientinnen

Die Entwicklung der vergangenen 150 Jahre zeigt, welchen Weg die Brustkrebsmedizin zurückgelegt hat – von einer Erkrankung mit kaum vorhandenen Heilungschancen hin zu einer hochspezialisierten, individuell abgestimmten Therapie.

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